A daganatos betegségekkel kapcsolatos félelmeket talán leginkább az a képzet táplálja, hogy a rák az esetek többségében halálos kimenetelű. Ugyan a szív-érrendszeri betegségek után a daganatok jelentik a második leggyakoribb halálokot, de a rákbetegség diagnózisa nem jelent törvényszerűen halálos ítéletet, hiszen ma már a rákbetegek fele meggyógyul.

Az esélyek természetesen betegségtől és egyéntől függően eltérőek, és általánosságban az is igaz, hogy minél korábban fedezik fel a daganatot, annál nagyobb az esély a túlélésre – a leggyakoribb daganatos betegségek korai stádiumban ma jó eséllyel gyógyíthatók.