A natalizumab nevű hatóanyagot az immunreakciók gyengítésére tervezték, mert a szklerózis multiplexes pácienseknél az immunrendszer tévesen ellenségként ismeri fel, és ezért megtámadja a beteg saját szervezetét.

Igor Koralnik, a Harvard Egyetem orvosi iskolájának munkatársa kollégáival a szer szedését elkezdő pácienseket vontak be vizsgálatukba. A kutatók a JC jelű vírust keresték szervezetükben, amely Koralnik nyilatkozata szerint a lakosság 90 százalékában jelen van. „Egészséges egyéneknél azonban a vírus alvó állapotban marad a vesében, és nem okoz problémát” – tette hozzá.

A kutatók szerint a vizsgált páciensek vizeletmintáiban egy év elteltével megugrott a vírus szintje, 18 hónap elteltével pedig 60 százalékuk vérsejtjeit megfertőzte a vírus.

A kutatás igazolta, hogy a hatóanyag az immunrendszer T-sejtjeinek működését befolyásolta. „A vírus aktiválódása és átalakulása elsőként a vesében történhet meg, majd amint a feléledt vírus a vérbe kerül, könnyedén eljuthat az agyba is” – magyarázta Koralnik.

Mindezek ellenére a páciensnek nem javasolták a kutatók, hogy hagyják el a szer használatát, mert olyan agyi elváltozásokat nem tapasztaltak náluk, ami indokolttá tette volna ezt.