Molekuláris elemző módszerekkel sikerült kimutatni, hogy az influenzavírus mutálódott, amikor nemrégiben átlépett a sertésről az emberre – mondta Michael Worobey, az Arizonai Egyetem munkatársa egy influenzaszakértők részvételével megtartott találkozón.

Worobey szerint ahogy a sertésekben, úgy az emberekben is egy ideig úgy keringett a vírus, hogy nem vették észre. Ezért amellett, hogy az emberekben felbukkanó vírusokat nyomon követik, fontosnak tartja az állategészségügyi ellenőrzések szigorítását is.

A szakértő elmondta, hogy számos ország kutatójával áll kapcsolatban, akiktől helyi vírusmintákat kapott. A mostani és a régebbi vírusminták genetikai állományának összehasonlításával követte nyomon a kórokozó változását.

Az orvosok általában ritkán tesztelték az influenzás tünetekkel jelentkező pácienseket a kórokozó megállapítása érdekében, még ritkább esetben készül el a vírus genetikai elemzése, ezért nehéz megállapítani, hogy hol és ki fertőződött meg elsőként az új vírussal. Az emberről emberre terjedést azonban hatékonyan nyomon lehet követni – hangsúlyozta Worobey.

Hozzátette, hogy az új törzsben madárinfluenza vírusból származó génszakasz is található, amely már igen régen lépett át madárról sertésre.

Az emberre átkerült vírus a korábbinál gyorsabb változásba kezdett: mintegy másfélszer gyorsabb az evolúciója, mint a sertésekben volt. A most terjedő pandémiás H1N1 még nem mutálódik, ám ez bármikor megtörténhet a virológusok szerint.