A kutatást ausztrál ikerpárok bevonásával végezték. Ausztráliában a szerencsejáték-szenvedély ötször gyakoribb, mint az Egyesült Államokban. A Missouri Egyetem tudósai nem csak az ikreket, de baráti körüket is kikérdezték. A résztvevők mindegyike kisebb-nagyobb mértékben szerencsejátékos volt.

Mindezek alapján kiderült, hogy ha egypetéjű ikrek egyike függővé válik, akkor nagyobb eséllyel támad hasonló problémája testvérének, mint a kétpetéjű ikreknél. Ebből pedig az következik, hogy a szerencsejáték-szenvedély genetikailag is meghatározott.

A vizsgált 2700 nő közül mindössze 34 volt, akinél egyértelműen megmutatkoztak a függőség jelei, a férfiak táborából 70 akadt – azaz a férfiak kétszer hajlamosabbak a függőségre, mint a nők.

A kutatók hangsúlyozták, hogy feltehetően nincs külön szerencsejátékgén, hanem – mivel az alkoholizmushoz hasonlóan komplex rendellenességről van szó –, gének nagyobb csoportja (akár száz is) szerepet játszhat a játékszenvedélyben.