A kamaszkori étkezési szokások vizsgálatához kutatók 8-17 éves fiúkat és lányokat figyeltek meg két étkezés alkalmával. A résztvevők az első nap annyit ehettek ebédre, amennyit máskor is szoktak kapni, a második napon viszont annyit, amennyit csak akartak.

Az összehasonlításból kiderült, hogy a fiúk a serdülőkor minden szakaszában többet esznek a lányoknál, példának okáért míg a pubertás előtt álló, 8-10 éves fiúknál 1300 kalória az ebéd átlagos energiaértéke, a lányoknál csak 900.

A kalóriaszükséglet a pubertás során eltérően alakul a két nemnél. A lányok étvágya a serdülőkor korai és középső szakaszában ugrik meg, nagyjából 10 és 13 év között, ekkor hozzávetőlegesen 1300 kalóriára emelkedik az egy étkezéssel elfogyasztható étel energiatartalma. A fiúk fejlődése ezzel szemben később vesz lendületet, kalóriaszükségletük 14 és 17 év között növekszik jelentősen, a késői serdülőkorban kétezer kalóriás ebédeket is képesek eltüntetni. „Ez a mennyiség még aktív gyerekeknél is fedezi a napi szükségletet. Szóval, a tinédzser fiúk valóban tudnak enni” – jegyezte meg Jack A. Yanovski, a gyermekegészséggel és az emberi fejlődéssel foglalkozó országos amerikai intézet vezető kutatója.

A minta logikus, mivel a fiúk általában a késő pubertás korban nőnek rohamosan, és szednek fel súlyt, izomtömeget – vélekedett Yanovksi. Mint magyarázta, régóta beszélik, hogy a fiúk tetemes mennyiséget tudnak elfogyasztani, de mindezidáig ezt nemigen támasztották alá adatokkal.