Az oxitocin az agyban termelődő peptidhormon, amely szabályozza a simaizmok működését, fontos szerepe van a szülés megindításában a nőknél, majd szoptatáskor segíti az emlő kiürülését is. Szerelemben és orgazmuskor férfiakban is szabadul fel oxitocin, és elősegíti a kötődést.

A New York-i Mount Sinai Orvosi Központ munkatársai Jennifer Bartz vezetésével 31 férfi oxitocin hormonra adott válaszreakcióját vizsgálták kutatásukban. A férfiak kérdőívet töltöttek ki gyerekkorukról és anyjukkal való kapcsolatukról, majd oxitocint adtak be nekik, és újra kikérdezték őket arról, miként bánt velük anyjuk kiskorukban.

Bartz elmondta, hogy azok a férfiak, akik korai gyerekkorukból jó emlékeket őriztek, és közel érezték magukat anyjukhoz, a hormon beadása után hajlottak az anyai kötődés eltúlzására, míg a kevésbé pozitív emlékekkel bíró férfiak éppen ellenkezőleg, a másik irányban túloztak inkább az oxitocin hatására.

Az amerikai tudományos akadémia kiadványában, a PNAS-ben megjelent tanulmányban Bartz hangsúlyozta, hogy adataik óvatosságra intenek az oxitocin általános hangulatjavító hatását feltételező elméletekkel kapcsolatban. Míg a kevésbé szorongó egyének válasza a vizsgálat során pozitív volt a beadott oxitocinra, addig a kapcsolataik miatt krónikusan aggódókból túlzott szorongást váltott ki. A kutató emlékeztetett rá, hogy az oxitocint a köznyelv „szerelemhormonnak” is nevezi, holott a rá adott válaszok eltérőek lehetnek, felerősítheti ugyanis a negatív érzéseket is.

Mint a The Daily Telegraph című brit napilap felidézte, az interneten keresztül már elérhető egy szintetikus készítmény, spray formájában kiszerelt oxitocin, amelynek alkalmazása azonban a mostani és néhány korábbi kutatási eredmény fényében ellentmondásos lehet.