A Texasi Egyetem kutatói Helen Hazuda professzor vezetésével tízéves kutatásukban közel 500 férfit és nőt vizsgálva kimutatták, hogy a kalóriaszegény üdítőitalok fogyasztása még kis mennyiségben fogyasztva is hizlal. A vizsgált személyek közül az üdítőt egyáltalán nem ivókhoz képest ötször nagyobb mértékben és 70 százalékkal gyorsabban nőtt a derékbősége azoknak, akik naponta két doboz diétás üdítőt fogyasztottak.

A még ennél is több kalóriaszegény üdítőitalt fogyasztóknál a derékbőség 500 százalékkal gyorsabban nőtt a derékbőség, mint a többiek esetében. Az eredmények ráadásul akkor is érvényesek maradtak, ha olyan tényezőket is számításba vettek, mint a testmozgás, a társadalmi osztály, az iskolázottság vagy a dohányzás.

Az eredmények olyan megdöbbentők, hogy az amerikai kutatók mindenkinek azt javasolják, hogy lehetőleg kerüljék a diétás üdítőket, és inkább vízzel oltsák a szomjukat. Azok pedig, akik képtelenek lemondani a cukorról, jobban járnak, ha a normál, cukros szénsavas üdítőitalokat fogyasztják.

Hazuda és kollégái úgy vélik, hogy az ilyen italokban lévő mesterséges édesítőszerek eltorzítják az étvágyat, amitől még inkább nő az édességek és az egészségtelen élelmiszerek iránti vágy. Emellett a telítettségérzésért felelős agysejteket is károsíthatják, miközben a valódi cukor hiánya szintén megakadályozza a jóllakottságérzet kialakulását.