A vastag- és végbéldaganatok sokszor a bélben található polipokból fejlődnek ki, ezek eltávolításával a rák veszélye is csökkenthető. Hosszú ideje már a kolonoszkópia (vastagbéltükrözés) számít az ideális eszköznek a vastagbéldaganat szűrésére, ugyanis nagyon alapos vizsgálatot tesz lehetővé, és a felfedezett polipok azon nyomban eltávolíthatók, és a betegnek egy újabb eljáráson kellene átesnie.

A kolonoszkópiától azonban sokan vonakodnak, teljesen érthető módon: a vizsgálatra való felkészülés elég kellemetlen lehet, az invazív beavatkozáshoz érzéstelenítésre van szükség, és némi kockázattal is jár. Minden olyan esetben el kell azonban végezni a kolonoszkópiát, ha bármely másik vizsgálat rendellenességet mutat.

Az USA Betegségellenőrzési és Megelőzési Központja (CDC) szerint előnyei ellenére az amerikai orvosoknak csak ötöde követi a vastagbélrák-szűrésre vonatkozó irányelveket. Többségük helyesen azt javasolja betegeinek, hogy 50 éves életkorban kezdjék meg a szűrést, de nem következetesek a szűrési lehetőségek és a szűrés gyakoriságának leírásában.

A CDC vastagbéldaganat szűrésre vonatkozó ajánlása valójában a szűrővizsgálatok keverékét javasolja. A központ szerint a betegeknek 50 éves kortól a következőket kell elvégeztetniük: A székletben lévő rejtett (okkult) vér magas érzékenységű meghatározása évente.
Ötévente részleges vastagbéltükrözés (flexibilis szigmoidoszkópia). Ennél a vizsgálatnál rövidebb csövet használnak, mint a kolonoszkópia esetében, és segítségével a végbél és a vastagbél alsó harmadának falát vizsgálják. Mivel a daganatok többsége itt kezd fejlődni, meglehetősen hatékony szűrővizsgálatnak tekinthető.
Tízévenként kolonoszkópia. Az eljárás során használt hosszabb, szintén hajlékony csővel az egész vastagbelet meg lehet vizsgálni, és az orvosok a csövön keresztül szövetmintát is vehetnek, vagy eltávolíthatnak polipokat.

Az Amerikai Rák Társaság más szűrővizsgálatokat is javasol, például báriumbeöntést vagy virtuális kolonoszkópiát ötévente a flexibilis szigmoidoszkópia helyett, amennyiben a páciens ezt választja.