Egészen pontosan arra jöttek rá a kutatók, hogy a HIV-vírus nem képes megtámadni az immunrendszert, ha a koleszterint eltávolítják a vírus membránjából. „Ettől a vírus olyanná válik, mint egy hadsereg, akit megfosztottak a fegyvereiktől, de azért persze még tudja riadóztatni a többi hadosztályt, akik további támadásokat intézhetnek az immunrendszer ellen” – mondta Adriano Boasso, a Londoni Imperial Főiskola munkatársa, a tanulmány vezetője.

A kutatócsoport jelenleg azt vizsgálja, hogy a felfedezés alapján hogyan lehetne teljesen deaktiválni a vírust, és milyen módon lehetne AIDS elleni vakcinát előállítani. Általában, mikor valaki megfertőződik a HIV-vírussal, a szervezet öröklött immunreakciója miatt azonnal védekezésbe kezd, de néhány kutató úgy véli, hogy a vírus az öröklött immunrendszer túlreagálását idézi elő. Ennek következtében az immunrendszer adaptív immunválaszként ismert következő védelmi vonala legyengül.

Boasso és kutatótársai eltávolították a koleszterint a vírust körülvevő membránból, aminek következtében a HIV nem volt képes beindítani az öröklött immunreakciót, derült ki a Blood című szakfolyóiratban publikált tanulmányból.Az AIDS évente körülbelül 1,8 millió emberéletet követel világszerte. 2009 folyamán hozzávetőlegesen 2,6 millió kapta el a HIV vírust, és jelenleg nagyjából 33,3 millió fertőzött ember él a Földön.