Immár az Egészségügyi Világszervezet (WHO) is megerősítette, hogy a gyermekbénulás vírusa terjed Kínában. Az ujgur nemzetiség által lakott észak-nyugat-kínai Hszincsiang (Xinjiang) tartományban az elmúlt két hónap során kilenc, a WPV1 poliovírussal összefüggésbe hozható megbetegedést regisztráltak. A terület Pakisztánnal határos, a vírusfaj pedig megegyezik a keleti szomszédban fellelhetővel, így valószínűsíthető, hogy az onnan terjedt át Kínába.

A hatóságok már vizsgálják a bejelentett eseteket, a vírus továbbterjedésének megakadályozására erőteljes és átfogó oltási kampányt indítottak.

A poliovírus rendkívül fertőző, élelmiszerrel, ivóvízzel és ürülékkel terjed. A kórokozó a központi idegrendszert támadja meg, és nem ritkán bénulást is okozhat. Poliovírust utoljára 1999-ben regisztráltak a távol-keleti országban, akkor Indiából került a határokon belülre. Nyugaton – a kötelező védőoltások bevezetése miatt – a vírus okozta gyermekbénulás nem fordul elő, az európai régiót a Világszervezet 2002 júniusában nyilvánította poliomentessé.

A hét elején kiadott közleményében a WHO a vírus további országokba való terjedésének magas kockázatára hívja fel a figyelmet. A novemberben kezdődő mekkai zarándoklat ugyanis a Pakisztánban élő muszlimok nagy tömegeit mozdítja majd meg, a fertőzés így az ázsiai kontinensen kívül is számos országban felütheti a fejét.