Az Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) elnevezésű óriásvizsgálatban közel 16 ezer, 45-64 éves ember vett részt, akiket háromévenként vizsgáltak meg. Az állapotváltozások adataiból Xuesong Han és munkatársai a résztvevők 25 éves kor után végbemenő testsúlyváltozását vetették össze bizonyos daganatos megbetegedések – emlőrák, méhnyálkahártya-daganat, vastagbél-, vese-, hasnyálmirigy- és nyelőcsőrák – megjelenésével.

Eredményeik szerint e rosszindulatú daganatok előfordulása a 25 éves korban mért testsúlyhoz képest – a testtömegindex öt egységnyi növekedése esetén – átlag kilenc százalékkal növekedett. Azok például, akik 25 évesen túlsúlyosak voltak, bárhogy is változott a testsúlyuk később, ötször nagyobb eséllyel kaptak nyelőcsőrákot, mint a huszonévesen normál súlyúak.

„A rák lassú, krónikus betegség és ez a vizsgálat arra utal, hogy a korai felnőttkor kritikus időszak lehet az élet későbbi időszakában a rosszindulatú daganatok kifejlődésére” – mondta a vizsgálat vezetője. A nagy érdeklődést kiváltó adatokat az Amerikai Rákkutató Intézet konferenciáján ismertették.