„A normális, egészséges felnőtteknél a kognitív funkciók hanyatlása jóval korábban megkezdődik, mint azt eddig gondoltuk” – állítja a tanulmány szerzője, Archana Singh-Manoux, a párizsi Paul-Brousse Kórház INSERM Epidemiológiai és Népesség Egészségügyi Központ munkatársa. A szakértő szerint a kognitív öregedési folyamatok megértése hozzásegít a korai diagnózisok felállításához.

Singh-Manoux és kollégái közel 5200 férfi és 2200 nő adatait használták fel egy 1985-ben kezdődő vizsgálatból, amelyben a 45-és 70 év közötti köztisztviselők mentális képességeit követték nyomon tíz éven át. Ez idő alatt összesen három memóriatesztet töltettek ki velük. Az eredményekből kiderült, hogy a mentális képességek hanyatlása a 45-49 éves férfiak között 4 százalékos volt, míg a 65-70 éves korosztályé 10 százalékos. A nők esetében ez a szám a 45-49 évesek körében 5 százalék, az idősebbek esetében pedig csupán 7 százalék volt.

A kutatók szerint a korai mentális hanyatlás összefügg az életmóddal: a helytelen táplálkozás és az elhízás nem csak szív- és érrendszeri betegségeket okozhat, de az agyra is kedvezőtlenül hat. Singh-Manoux aszerint hogy fontos megjegyezni, a kognitív változásokkal járó öregedés nagyon különbözik a kognitív változásokkal járó Alzheimer-kór folyamataitól.