„Érdekes kérdés a különböző mikroorganizmusok, valamint a betegségek kimenetele és a fejlődés közötti kapcsolat – mondta el az eredményeket közlő mBiocímű online folyóirat szerkesztője, Christine Biron, a Brown Egyetem orvostudományi professzora. – Ez a cikk nagyon fontos, mert előtérbe helyezi a kérdést, hogy miként kapcsolódik egymáshoz a természetes baktériumflóra és a betegség, melyről eddig csak keveset tudunk.”

A Columbia Egyetem közegészségügyi karának munkatársai 23 autista gyermek bélrendszeréből vettek szövetmintát. Közülük 12-nél találtak nagy mennyiségben Sutterella baktériumot. Az összehasonlításképpen vizsgált egészséges gyerekek közül egynél sem fordult elő ez a faj.

„A Sutterella összefügg a rekeszizom alatti emésztőszervek megbetegedéseivel, de azt még nem tisztázták, hogy kórokozó természetű-e – jelentette Jorge Benach, a Stony Brook Egyetem mikrobiológiai tanszékének elnöke. – Kevéssé ismert baktériumról van szó.”

A felfedezés jelentős, mert az autista gyerekek gyakran szenvednek elég súlyos emésztési problémáktól, mely hozzájárul a viselkedészavaraikhoz is. Jelen kutatás eredményei sokkal körülhatároltabbak a korábbiaknál, melyek székletmintákkal dolgoztak. A sebészeti úton eltávolított szövetdarabok sokkal teljesebb képet adnak a bélfalban található baktérium-összetételről. Bár a kutatás összefüggést fedezett fel a baktérium jelenléte és az autizmus között, nem bizonyította az ok-okozati viszonyt, ezért tovább kell folytatni a munkát a Sutterella és az autisták bélbetegségeinek viszonyával kapcsolatban.