A szigetország lakosságának több mint tizede, csaknem 700 ezer ember küszködik a betegséggel, amely heves fájdalommal jár. A rheumatoid arthritis nem csupán az idősek baja, középkorúak is akadnak a betegek között, akiknek egyharmada úgy értékeli, hogy a kór búskomorrá és magányossá tesz. Minden második beteg annyira szenved, hogy a betegség jelentkezésétől számított tíz éven belül felhagy munkájával. Gyógymód nincs, a tünetek télen a legkínzóbbak.

A felmérés egy gyógyszergyár megbízásából készült. Az eredmények ismertetése mellett a Daily Mirror című brit lap egy 42 éves nő példáján keresztül külön is érzékeltette a betegség tragikumát. Jo Lloyd Baker még csak 42 éves, de már 2008 óta kínlódik ízületi gyulladással. Gyerekei akkor 3 és 1 évesek voltak. A nagyobbik még ugyanannak az évnek a telén arra kérte, hogy segítsen neki hóembert építeni. „Némán folytak a könnyeim, mert akkor eszméltem rá, hogy ezzel az erővel akár a Himalája megmászását is kérhette volna tőlem” – idézte a nőt a lap.

A tél különösen kegyetlen számára is, igyekszik előre felkészülni az évszakra, minél több vásárlást az interneten keresztül intézni. Munkáját ugyan nem a betegség miatt, hanem a gyermekeiért adta fel, de idővel rákényszerült volna visszavonulni. A gyulladás miatt elkezdte magát tanácsadónak képezni: ízületi gyulladástól szenvedőkön próbál legalább szavakkal segíteni. Erre az is vezette, hogy megdöbbentően csekély érzelmi és lélekerősítő támogatást talált.