Az agyi katasztrófáról New Orleansban rendezett nemzetközi konferencián bemutatott tanulmány készítői közel 12 ezer ötven feletti embert követtek több mint tíz éven át azzal a céllal, hogy felmérjék a szélütés gyakoriságát az idősödő amerikai népességben, és azonosítsák az azt megelőző panaszokat. Az öregedés az emlékező tehetség fokozatos romlásával jár, és ebben a folyamatban nagy egyéni eltérések figyelhetők meg.

A szakemberek a résztvevők memóriájának kétévente történő alapos ideggyógyászati vizsgálata révén kimutatták, hogy azok az idős emberek, akik a tanulmány évtizede alatt szélütést szenvedtek, de azt túlélték, a tragikus esemény előtt gyorsabb emlékezetromlást mutattak, mint azok, akiknél ilyen rosszullét nem fordult elő.

A kutatók számára az igazi meglepetést az jelentette, amikor kimutatták, hogy feltűnően nagymértékű a memóriaromlás a rosszullét előtti időszakban azoknál, akik súlyos agyi katasztrófát szenvedtek és ebbe belehaltak.

A szakemberek hangsúlyozták, hogy a gyors és nagyfokú emlékezetzavar figyelmeztető jelként értékelhető és alkalmas arra, hogy felhívja a kezelőorvos és a beteg környezetében élők figyelmét, hogy fokozott mértékben igyekezzenek az agyi katasztrófa minden módosítható kockázati tényezőjét kizárni.