Az elhízáshoz az emberek többnyire olyan negatív tulajdonságokat is társítanak, mint a lustaság vagy a falánkság. Emiatt gyakran a munkahelyeken is diszkrimináció éri az elhízott nőket, sőt már az állásinterjúkon is eleve hátránnyal indulnak. A brit Manchester Egyetem és az ausztráliai Monash Egyetem közös kutatásba kezdett, hogy kiderítsék, vajon a túlsúly mennyire befolyásolja az emberek véleményét.

A kutatásba 102 diákot vontak be, akiket arra kértek, hogy nézzék át 12 nő önéletrajzát. Az önéletrajzok közül hatnál a kutatók csatoltak egy, súlycsökkentő műtétjük előtt és után készült fényképet is. Ezután arra kérték a diákokat, hogy képzeljék bele magukat egy munkaadó helyzetébe, és rangsorolják a jelölteket aszerint, hogy kiket tartanak a legalkalmasabbnak a munkára. Ezenkívül megkérték őket, hogy minden jelentkezőt értékeljenek, mennyire lennének jó vezetők, jó munkaerők, és milyen kezdő fizetést kaphatnának.

Az eredményekből kiderült, hogy a diákok a karcsúbb jelölteket tartották jobb jelölteknek az állásra, és jövőbeli karrierjüket is sikeresebbnek vélték. A fizetések megtippelésénél ráadásul az elhízott nők esetében alacsonyabb összeget is feltételeztek a résztvevők. „Kutatásaink eredményei azt mutatták, hogy egyértelműen jelen van az elhízással kapcsolatos diszkrimináció és főként a nőket érinti” – mondta Kerry O'Brien, az Obesity c. szaklapban ismertetett kutatás vezetője, hozzátéve, hogy ez az előítélet részben azt tükrözi, ahogyan az emberek magukról gondolkodnak.