A gyermek elvesztése nemcsak a szülők válását eredményezheti, hanem az anya halálát is. Két kutató, William Evans a  Notre Dame Egyetem és Javier Espinosa a Rochester Műszaki Egyetem kutatója összesen 69 224 anya adatait nézték át, akik 20 és 50 év közöttiek voltak amikor elvesztették a gyermeküket. A tragédiák után a kutatók még kilenc évig nyomonkövették a nők életét és azt tapasztalták, hogy az első két évben 133 százalékos annak kockázata, hogy az anyák is meghaljanak. Ez az arány minden esetben az első két évre koncentrálódik, függetlenül a gyermek halálának okától és attól is, hogy hány éves volt. Az is kiderült, hogy a háztartások jövedelme, a szülők iskolai végzettsége, a gyermek neme vagy a család mérete sem befolyásolja ezt a számot.

Bár ez volt az első tanulmány, amely az anyai halandóságot vizsgálta a gyermek elvesztése után, korábban már készült egy dán tanulmány a témában. Akkor a dán kutatók megállapították, hogy a gyermeküket elvesztő szülők, más szülőkhöz képest, gyakrabban szorulnak kórházi, pszichiátriai kezelésekre és ez a rizikó még öt év múlva is fennállt.