Az orvosok mintegy húsz éve próbálkoznak magzatlepény- és köldökzsinór-eredetű vérsejtek gyógyító célú felhasználásával. A Proceedings of the National Academy of Sciences számolt be Belmonte professzor és munkatársai kutatásáról. Az eljárás során retrovírus segítségével juttatták be a vérsejtekbe a Sox2 nevű faktort, melynek hatására végül megvalósult a kívánt transzformáció, a kolónia sejtjein idegsejt-markerek jelentek meg. A tesztek bebizonyították, hogy az így nyert elemek tulajdonságai nagymértékben hasonlítottak a valódi idegsejtek tulajdonságaihoz, például vezették az elektromosságot, a jelátvitelük is az érett neuronokhoz volt hasonló. Egérkísérletekben az állatok agyába juttatva a manipulált sejtek képesek voltak beilleszkedni az idegsejtek hálózatába és kivették a szerepet az ingerületvezetésből is.

A módszer új lehetőséget nyithat meg stroke-ot, traumás agysérülést, gerincvelő-sérülést követően és segíthet betegségek széles skálájának, például a rák, az immunrendszer eredetű kórfolyamatok, vagy az anyagcsere-betegségek gyógyításában is.