Az egészségügyi figyelmeztető ábrák (HWLs), amelyeket a cigarettás dobozok oldalain helyeznek el, és a dohányzás káros egészségügyi hatásait mutatják be, úgy tűnik, hatásosak a felnőtt cigarettázók körében. Korábbi kutatások már kimutatták, hogy a figyelmeztetés  sokkal eredményesebb, ha képeket is tartalmaz, nem csak magát a szöveget. A jelenlegi kutatás azt is bebizonyította, hogy a szemléltető képek valóban beváltják a hozzájuk fűzött reményeket.

A felmérést Amerikában készítették, de az eredmények a hátrányos helyzetű csoportokra is vonatkoztak, amelyekben a legmagasabb a dohányzás aránya. - Több mint 40 országban alkalmazzák a képi egészségügyi figyelmeztető címkéket. Az Egyesült Államok 2012-ben kezdte el a törvény végrehajtását, de a dohányipar perei késleltették ezt a folyamatot - magyarázta  James F. Thrasher, a Dél-Karolina Egyetem munkatársa, a vizsgálat vezetője. A dohánygyárak arra hivatkoztak, hogy a szabályozás sérti az iparág szabad megnyilvánulásait, pedig a jelenlegi kutatási eredmények szerint a lakosság szempontjából hasznos lenne.

A kutatásba a szakemberek 1000 felnőtt dohányost vontak be 2011 júliusától 2012 januárjáig, Az önkénteseket két csoportra osztották. A 207 fős kontrollcsoportnak a korábbi címkéket mutatták meg, míg a kísérleti csoport tagjainak kilenc különböző, a dohányfüst okozta egészségügyi károsodást bemutató képet mutattak meg a hozzájuk tartozó szöveggel. A válaszadók ezután egy tízes skálán értékelték a látottakat, amely a hitelességre, a személyes vonatkozásra és az általuk érzékelt hatékonyság értékére vonatkozott. - Jelen kutatás volt az első direkt teszt, amely azt a hipotézist vizsgálta, hogy az egészségügyi figyelmeztető címkék jobban működnek, mint a csak szöveget tartalmazó címkék - fűzte hozzá Thrasher. A tanulmány az American Journal of Preventive Medicine oldalain jelent meg.