A porc az ízületi csontvégeket borító rugalmas anyag, mely a mozgás során ébredő súrlódást hivatott csökkenteni. A felület kopása, sérülése gyulladást, fájdalmat eredményez, mely a mozgás beszűküléséhez vezet. Azonban sajnálatosan a porc nem képes regenerációra, ugyanis nem rendelkezik saját vérellátással. Ezen a problémán próbáltak segíteni Jennifer H. Elisseeff professzor és munkatársai.

A tradicionális megközelítés szerint az orvosok apró töréseket, lyukakat hoznak létre a porcos állományban, és a sérült területen ereződés kezdődhet, a bevándorló őssejtek pedig kitöltik a folytonossági hiányt. A módszer hátránya, hogy a beavatkozás után hegszövet marad vissza, ami meggátolja a funkció teljes helyreállását, vagyis gyakran inkább a műízületek jelentik a tartós megoldást. Ezzel szemben a Science Translational Medicine oldalain bemutatott tanulmány új megközelítést alkalmaz: a kutatók egy hidrogélt fedeztek fel, mely fényre szilárdul meg, vagyis kémiailag keresztkötéseket hoz létre. A mikrotöréses módszerrel kombinálva teljesebb a regeneráció, ugyanis az őssejtek bevándorlását nem akadályozza. Az apró lyukakba bekötő anyag idővel kioldódik, és maga után új porcszövetet hagy. Szemben a kizárólag mikrotöréssel végzett gyógyítás 64 százalékával, a kombinációs kezelés a lyukak átlagosan 86 százalékos zárását teszi lehetővé. A módszer elképzelhető, hogy hamarosan begyűrűzik a rutinszerű betegellátásba is.