A tanulmány a BMJ című szakfolyóirat februári számában jelent meg. A szakértők szerint eredményeik megerősítik a köztéri dohányzás tiltásának közegészségügyi jelentőségét, illetve azt, hogy a füst már az élet korai szakaszában is káros. „Vizsgálataink alapján egyértelmű az összefüggés a dohányzási tilalom törvénybe iktatása és a koraszülési ráta csökkenése között” – nyilatkozta a Hasselt Egyetemen tevékenykedő Dr. Tim Nawrot által vezetett kutatócsoport.

A szakemberek által elemzett adatok alapján 2002 és 2011 között több mint 600 000 csecsemő született a 24-44. terhességi héten Flandriában, ahol 2006-ban tiltották be a köztéri füstölést. Egy évvel később Belgium egész területén törvényellenesnek minősítették az éttermi dohányzást, 2010-ben pedig kiterjesztették az intézkedést az ételt is felszolgáló italmérő egységekre.

A 37. hét előtt született babák számában nem jelentkezett számottevő visszaesés az intézkedések előtt, ám hatályba lépésük után jelentős javulás figyelhető meg. 2007 januárjára a koraszülés kockázata 3,31 százalékkal csökkent, 2010 elejére pedig újabb 2,65 százalékkal. A kutatók úgy vélik, más tényezőkkel nem hozható összefüggésbe a kedvező változás, mivel figyelembe vették az anyák korát, gazdasági-társadalmi hátterét, a levegőszennyezést és az influenzajárványokat is. „Európa egyre több országában szigorodnak a dohányzás elleni intézkedések. A mi eredményeink csak ízelítőt nyújtanak a számos egészségügyi előnyből” – mutattak rá a szakértők.