A tanulmány többek között megkérdőjelezi azt a széles körben elterjedt feltételezést, hogy a szívbetegségeket elsősorban a modernkori, civilizációs körülmények és az elkényelmesedett életmód okozzák. „A szívbetegség valóságos sorozatgyilkos, amely mintegy 4000 év óta pusztít az emberiség körében” - nyilatkozta Dr. Randall Thompson, a kutatás vezetője az Amerikai Kardiológiai Szakmai Kollégium San Franciscó-i éves konferenciáján. „Sok ma is ismert szívbetegség, köztük az ateroszklerózis, vagyis az artériák megkeményedése és elmeszesedése az ókorban is számos kultúrában jelen volt” - tette hozzá Dr. Thompson, a Missouri Egyetem kardiológia professzora.

A kutatás során összesen 137 mumifikálódott holttest vizsgáltak meg a tudósok. 76 múmia időszámításunk előtt 2000-ből az ókori Egyiptomból, 51 Peruból, 5 a dél-nyugat amerikai puebló kultúrákból, másik 5 múmia pedig a vadászó-gyűjtögető életmódot folytatott alaszkai aleut-szigeteken élő törzsből származott, az 1800-as évekből. A múmiákon CT vizsgálatokat végeztek, melyekből a kutatók megállapították, hogy körülbelül 34 százalékuknál volt megfigyelhető az ateroszklerózis. „Különösen meglepő, hogy a nagyon komoly fizikai munkához szokott, vadászatból és gyűjtögetésből élő, elsősorban halat és tengeri élőlényeket fogyasztó alaszkai törzsnél is milyen magas arányban, 5-ből 3-nál fordult elő a betegség” - jegyezte meg Thompson.

A kutatás kapcsán a tudósok megállapították, hogy a szívbetegségek gyakorlatilag egyidősek az emberiséggel, és nem feltétlenül a helytelen táplálkozás, illetve az inaktív életforma okozza a betegségek kialakulását. Thompson professzor tanulmányát a Lancet című orvostudományi szakfolyóirat online kiadásában publikálták.