A dohányzás a hátfájdalom és a porckorong-betegségek egyik ismert rizikófaktora. Egy, az Amerikai Ortopéd Sebészeti Akadémia (AAOS) éves találkozóján ismertetett tanulmány elkészítése során a kutatók 6779 erős gerinctáji- és lábfájdalommal küzdő gerincbeteget vizsgáltak meg, hogy kiderítsék, van-e összefüggés a dohányzásról való leszokás és a gerincbetegségekkel járó fájdalom enyhülése között. A tudósok a betegek korát, nemét, dohányzási szokásait, fájdalom-szintjét, valamint a kezelés típusát és az esetleges járulékos depressziós tüneteket is figyelembe véve végezték vizsgálataikat.

A vizsgált betegek közül az 55 év felettiek mindössze 8,9 százaléka dohányzott, szemben az 55 évesnél fiatalabbak 23,9 százalékával. A kutatás alatt az 55 évesnél idősebbek 25 százalékának sikerült leszoknia káros szenvedélyéről, míg ugyanez az arány az 55 éves és annál fiatalabbak körében 26,1 százalék volt. A kutatás során a sosem dohányzókhoz képest az aktív dohányosok mindkét korcsoportban sokkal hevesebb fájdalmakról számoltak be.  Sőt, a kezelés hatására a fájdalomszintben bekövetkező változások is teljesen különbözőek voltak a dohányosoknál és a nemdohányzóknál, mindkét korcsoportban. A kutatás ideje alatt leszokók jelentős javulásról számoltak be a kezelések után, a továbbra is dohányzóknál azonban, kortól függetlenül, nem mutatkozott számottevő javulás a fájdalomszintet illetően.