A szakemberek több mint 11 000 hátfájással küzdő férfit kísértek figyelemmel, és megállapították, hogy azok közül, akik magas dózisban szedtek opioidokat legalább négy hónapon át, 19 százalékuknak erekciós zavarra is írtak fel orvosságot, míg azok közül, akik nem szedtek ilyen típusú fájdalomcsillapítót, csak 7 százaléknak volt szüksége hasonló segítségre. Ez az arány azután is hasonló maradt, hogy a szakemberek egyéb tényezőket – például az életkort – is figyelembe vettek. Amint azt a kutatást vezető Richard A. Deyo, a Kaiser Permanente Egészségkutató Központ munkatársa megállapította, bár egyértelmű, hogy az opioidokat szedők között magasabb az erekciós zavarral küzdők aránya, nem jelenthető ki egyértelműen, hogy az orvosság okozza a problémát, ám valamilyen összefüggés bizonyára fennáll a két dolog között, amit érdemes figyelembe venni a kezelőorvosoknak, amikor betegeiknek fájdalomcsillapítót írnak fel.

A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) adatai alapján az Egyesült Államokban 1999 és 2010 között négyszeresére nőtt az opioidok receptre történő felírásának előfordulása, és becslések szerint az országban 4,3 millió felnőtt szed rendszeresen opioid tartalmú fájdalomcsillapítót. Deyo úgy véli, bár kétségtelen, hogy egyes esetekben nem kerülhető ki ezeknek a szereknek a használat, fontos lenne figyelembe venni, mennyi mellékhatása van az opioidok rendszeres fogyasztásának, hiszen amellett, hogy könnyen függőséghez, így akár túladagoláshoz is vezethetnek, még alvászavart, a hormonháztartás felborulását, valamint – amint arra a mostani vizsgálat is rámutatott – erekciós zavart is okozhatnak.