Régóta ismert tény, hogy a filmek befolyással vannak a kamaszok dohányzási és alkoholfogyasztási szokásaira: az Egyesült Államok tiszti főorvosának 2012-es jelentése szerint például egyértelmű kapcsolat van a filmekben lévő, dohányzással kapcsolatos jelenetek gyakorisága és a között, hogy egy-egy kamasz milyen nagy eséllyel szokik rá a dohányzásra. Az alkoholfogyasztás és a dohányzás filmekben való megjelenítése ezen kívül összefüggésbe hozható a fiatalkori alkoholfüggőség kialakulásával is. Egy 1998-as rendelkezés folyományaként jelentősen csökkent a dohányzás filmekben való megjelenítésének gyakorisága és ennek köszönhetően 1999-re a dohányzó fiatalok aránya is. Ugyanakkor a termékelhelyezés még mindig rendkívül gyakori a különböző alkoholtermékek esetében, mivel a felnőttek számára készült filmeknél nincs erre vonatkozó egyértelmű szabályozás.
"A fiatalok egészségét potenciálisan károsító termékek esetében hatékony és szigorú szabályozást kellene bevezetni" - nyilatkozta Dr. James Sargent, a Cancer Control Research Program igazgatója. "Mint láthatjuk, az önszabályozás ebben az esetben egyáltalán nem célravezető." A mostani kutatás során a tudósok megvizsgálták az 1998-as dohányügyi egyezményt (Master Settlement Agreement) megelőző és azutáni dohány- és alkoholtermékekkel kapcsolatos termékelhelyezési trendeket. Az egyezmény életbe lépése után a dohánytermékek elhelyezése évente 7 százalékkal csökkent, míg a csak az önszabályozás keretein belül működő alkohol-elhelyezés évről-évre nőtt, még a 13 évesek által megtekinthető mozifilmekben is.
A dohányzás és az alkoholfogyasztás megjelenítésének káros hatásai miatt a tudósok úgy vélik, változtatni kellene a filmek besorolási rendszerén. Véleményük szerint az alkoholfogyasztással kapcsolatos tevékenységeket bemutató filmeknek mind R, azaz csak felnőttek számára megtekinthető minősítést kellene kapniuk. Ezzel együtt a fiatalok által is megtekinthető filmekben nem szabadna alkoholmárkákat, valamint fiatalkori alkoholfogyasztást, részegséget, alkohollal való visszaélést és ittas vezetést megjeleníteni. A 'Dohány- és Alkoholtermékek Elhelyezésének Trendjei az Amerikai Filmekben 1996-tól 2009-ig' című tanulmány a JAMA Pediatrics online kiadásában olvasható.