A VITEK MS nevű eszköz a kórházi laboratóriumokban használt hagyományos módszereknél sokkal gyorsabban képes kimutatni, melyik baktérium vagy élesztőgomba fajta okozott fertőzést a betegben.„Legalább 24-48 órával hamarabb eljut az orvoshoz a kórokozó neve, mint korábban” – mondta Christine Ginocchio, a North Shore-Long Island Jewish Health System Fertőző Betegségdiagnosztikai részlegének igazgatója. A gyors azonosítás pedig kulcsfontosságú, mert a kórokozó fajtájának ismerete segít a megfelelő kezelés kiválasztásában. Bizonyos antibiotikumok jobban hatnak bizonyos fertőzések ellen, ráadásul ha egy kórokozóról kiderül, hogy több antibiotikummal szemben is ellenálló, az orvosok tudni fogják, hogy nem érdemes alkalmazni ezeket a készítményeket. Ginocchio azt is hozzátette, hogy a megfelelő kezelés kiválasztásához szükséges idő csökkentésével a betegre leselkedő halálozás kockázata is csökken.

Az azonosítás azzal kezdődik, hogy az orvosok mintát vesznek a betegtől, aztán a laboratóriumban kitenyésztenek egy kis mennyiséget a kórokozóból, ami 18-24 órát vesz igénybe. A hagyományos módszerek alkalmazásával ezt követően még számos további lépésre van szükség a kórokozó azonosításáig, ami újabb egy-három napot vehet igénybe. Az új eszköz azonban a mátrixszal segített lézer deszorpció/ionizáció tömegspektrometria (MALDI-TOF MS) eljárást alkalmazva apró részecskékre bontja le a baktériumokat és élesztőgombákat. A részecskék egy csövön keresztül felfelé áramlanak, és áramlási sebességük a méretüktől függ. Az eszköz ez alapján képes meghatározni a kórokozó fajtáját. Az USA Élelmiszer és Gyógyszerellenőrzési Hivatala (FDA) által ezen a héten jóváhagyott eszköz azonban vírusfertőzések azonosítására nem alkalmazható.