A kutatók a 12 megvizsgált, egészséges személyben kimutatták, hogy az orrüreg korábban figyelmen kívül hagyott, mélyebb részei a Staphylococcus aureus kórokozó melegágyai lehetnek. A Staphylococcus aureus törzseinek közel fele ellenálló az antibiotikumokkal szemben. Már korábban is lehetett tudni, hogy a S. aureus a bőrön és az orr mélyebb részeiben telepszik meg. Bár a baktériumot különböző módszerekkel el lehet tüntetni, általában néhány hét vagy hónap múlva visszatér.

A Stanford Egyetem orvosi karának felfedezése, mely szerint a baktérium az orrüreg mélyebb részeiben is megtelepedhet, megmagyarázza ezt a kiújulást. „Az emberek körülbelül egyharmada állandó S. aureus hordozó, további egyharmada időszakos hordozó, a maradék egyharmada pedig egyáltalán nem hordozza a baktériumot” – számolt be a Cell Host & Microbe december 11-i számában publikált tanulmány vezető szerzője, Dr. David Relman mikrobiológus és immunológus professzor. „Nem minden S. aureus hordozó betegedik meg. Amikor valaki az utcán járkál, és máskülönben egészséges, nincs szükség megszabadítani őt a baktériumtól. Amikor azonban valamilyen alapbetegséggel, vagy meggyengült immunrendszerrel kórházba kerül, a baktérium hordozása jelentős kockázattal járhat. Ha az S. aureus a véráramba kerül valamilyen seben, bemetszésen vagy katéteren keresztül, vérmérgezést, tüdőgyulladást, szívbillentyű-gyulladást vagy más életveszélyes betegséget okozhat.

Relman és munkatársai azt is kimutatták, hogy a Corynebacterium pseudodiphtheriticum nevű baktérium versenyezhet a S. aureus baktériummal az orrüreg mélyén lévő területeken. Elképzelhető, hogy a C. pseudodiphtheriticum, vagy valamilyen általa termelt molekuláris anyag, hasznos lehet a S. aureus fertőzések elleni küzdelemben.