A kutatók szerint ezért mindenkinek orvoshoz kell fordulnia, akit macskaharapás ért, függetlenül attól, hogy a harapás először esetleg jelentéktelennek tűnhet. A vizsgálatból az is kiderült, hogy a középkorú nőknek különösen óvatosnak kell lenniük a macskák simogatásakor, mert őket érheti a legnagyobb valószínűséggel harapás. A macskaharapás annyira veszélyes, hogy az elemzés szerint minden harmadik megharapott személy kórházi kezelésre szorul, és ezek kétharmada esetében műtétre is szükség van. Az áldozatok ennek ellenére nem fordítanak figyelmet az apró tűszúrásnak látszó harapásokra.

A Journal of Hand Surgery szaklapban megjelent kutatásban 193 beteget vizsgáltak, akiket három év alatt macskaharapás ért. Közülük 57 személyt kellett átlagosan három napig kórházban kezelni. A kórházban kezeltek közül 38 betegnek kellett műtéti úton kitisztítani a sebét és eltávolítani a fertőzött szövetet, nyolc beteg esetében több műtétre is szükség volt, néhány esetben pedig még rekonstrukciós beavatkozást is kellett végezni. A betegek 69 százaléka 49 év átlagéletkorú nő volt. A macskaharapás és az orvosi ellátás között átlagosan 27 óra telt el. A csuklójukon vagy a kézfej bármely ízületén közvetlenül megsérült betegek nagyobb eséllyel szorultak kórházi ellátásra, mint azok, akik lágyszöveti sérülést szenvedtek. Összesen 36 személyt vittek kórházba rögtön az után, hogy orvoshoz fordultak, 154 beteget orális antibiotikummal kezeltek, hármat pedig egyáltalán nem kezeltek.

A szakértők elmondták, hogy a macskák harapása hegyes tépőfoguk miatt ilyen veszélyes, amely mélyebben behatol, mint a kutyáké. A macskák által bejuttatott baktériumok állatokban gyakran előforduló törzsek, amelyeket nehéz antibiotikumokkal kezelni. A kutatást vezető Dr. Brian Carlsen, az amerikai Mayo Klinika szakértője arra hívta fel a figyelmet, hogy az orvosoknak és az áldozatoknak is komolyan kell venniük a macskaharapásokat, és agresszív kezelést kell alkalmazni, amikor a kézfej begyullad és megduzzad.