A Takotsubo-kardiomiopátia, másnéven a megszakadt szív-szindróma lényegében a lelki megrázkódtatás hatására meggyengült szívizom-problémára utal. Most kiderült, hogy nem csak a lelki megrázkódtatások – haláleset, válás, szakítás, csalódás, háborús élmények – hanem a természeti katasztrófák is előidézhetik ezt az állapotot. Az Arkansasi Egyetem tudósai arra figyeltek fel, hogy a természeti katasztrófákat követően a térségben hirtelen megnő a szívproblémák száma, és számos esetben a megszakadt szív-szindróma áll a jelenség hátterében. Miután több katasztrófa által sújtott területet is megvizsgáltak, két államban – Vermont és Missouri – is döbbenetes számokat találtak, ami rávilágított a tényre, hogy tornádó, árvíz, cunami, tűzvész vagy más természeti katasztrófa is előidézheti az életveszélyes állapotot.

Érdekes, hogy azokban az államokban, ahol évtizedek óta semmilyen természeti katasztrófa nem ütötte fel a fejét (pl. New Hapshire és Hawaii), alig regisztráltak néhány megszakadt szív-szindrómát. Ezzel szemben a katasztrófa sújtotta Missouri egészen más számokat mutat: egy millió lakosra 169 beteg esik, akiknél a takotsubo kardiomiopátia a diagnózis. Úgy tűnik, minél ritkábban tapasztalnak a lakosok drámai helyzetet, annál érzékenyebbek a katasztrófa által hozott extrém stresszre: azokon a japán területeken, ahol viszonylag gyakoriak a földrengések, az emberek szíve is erősebben reagál a jelenségre.