A vizsgálatot végző kutatók bebizonyították, hogy már a heti egyszeri kannabisz-használat is hatással van két, az érzelmek és a motiváció irányításáért felelős agyi régió nagyságára és alakjára. A korábbi kutatások, amik során a tudósok elsősorban a rendszeres fogyasztókat vizsgálták, felfedték, hogy a kábítószer képes 'újrahuzalozni' az agyunkat. Ez azonban az első tanulmány, ami az alkalmi fogyasztás káros hatásairól számol be.

A Harvard Egyetem és a Northwestern Chicago Egyetem tudósai 20 fiatal kannabisz-fogyasztó agyi MRI képeit vizsgálták meg. A résztvevők mind 18 és 25 év közöttiek voltak. "Ezek a kutatási eredmények komolyan megkérdőjelezhetik azokat a vélekedéseket, amik szerint az alkalmi kábítószer-használat nem okozhat maradandó károsodást" - nyilatkozta Hans Breiter professzor, a Northwestern Egyetem kutatója. A tudósok komoly elváltozásokat figyeltek meg a nucleus accumbensben és az amygdalában. Mindkét agyi terület az érzelmek és a motiváció irányításáért felelős, de a függőség kialakulásában is szerepet játszanak.

A kannabisz-fogyasztók esetében a nucleus accumbens szokatlanul nagy, az amygdala pedig deformált volt. A deformáció és a növekedés mértéke minden esetben azzal volt összefüggésben, hogy az adott alany mennyi kábítószert fogyasztott. "Sokan ezek közül a fiatalok közül csak heti egy-két alkalommal fogyasztottak marihuánát, a változás azonban az ő agyukon is szemmel látható volt" - hangsúlyozta Breiter professzor. Korábbi állatkísérletekből kiderült, hogy a kannabiszban található pszichoaktív anyag, a THC, képes új kötéseket létrehozni az emberi agyban. "Olyan, mintha a drog a függőség kialakulása közben újrahuzalozná az emberek agyát" - nyilatkozta Dr. Jodie Gilman, a mostani kutatás vezetője. "A legfrissebb adatok azért különösen fontosak, mert bizonyítják, hogy a kannabisz már kis mennyiségben is megváltoztathatja az agyunkat, ez pedig intő jel lehet azoknak, akik úgy vélik, hogy az alkalmi drogfogyasztás egyáltalán nem káros." A részletes kutatási eredményeket a Journal of Neuroscience című tudományos szaklapban publikálták a tudósok.