A traumás életélményt átélő férfiak gyermekeinél magasabb a mentális betegségek, például a bipoláris betegség kialakulásának kockázata. A titok nyitja, hogy a negatív állapot maradandó változást okoz a spermiumokban. Az élő sejtekben jelen vannak a mikroRNS-ek, melyek a DNS rövid szakaszairól íródnak át, és alapvető szabályozó szereppel rendelkeznek a gének kifejeződésében.

Isabelle Mansuy professzor és munkacsoportja kísérleti egerekben tanulmányozták a trauma hatására bekövetkező, a mikroRNS-t érintő változásokat a vérben, az agyban és a spermiumokban. Trauma hatására az állatok viselkedése megváltozott, és depresszióra utaló tüneteket mutattak. A depressziós viselkedésminta a spermiumokkal az utódokba is átkerült, például az érintett egyedek cukorháztartása eltért a nem traumatizált társakétól. Ugyan még sok kérdés megválaszolatlan, de a rövid RNS-ek szerepe alapvetőnek tűnik. Befolyásolhatják akár a stresszhormon előállítását is.