Az időskori szénanátha olyan 30-as, 40-es, 50-es éveikben járó, vagy akár idősebb embereket érinthet, akiket életükben először sújt a betegség. Különféle kiváltó okai között a légszennyezés, a stressz, vagy akár a költözés is okozhat tüneteket a genetikai hajlammal rendelkező emberekben, akiknek immunrendszere eléri a „fordulópontot”.

Jean Emberlin professzor, a brit Allergy UK jótékonysági szervezet tudományos igazgatója így nyilatkozott a jelenségről: „Szenzitizálódniuk kell, és a pollen és a közúti forgalomból eredő légszennyezés kölcsönhatása következtében egyre több ember fogja elérni ezt a küszöböt. Az allergének megváltoznak, mert a közlekedésből származó légszennyezés nitrátjai felerősítik a pollenek nitrátjait.”

Emberlin professzor elmondta, hogy az időskori szénanátha gyakorisága több okból is növekedik. Az egyik fő ok a légszennyezés, a másik pedig az egyén számára új allergének behatása. Ha például valaki vidékről egy nagyvárosba költözik, nagyobb légszennyezettségnek lesz kitéve, ami „töltéssel” látja el az ott jelenlévő pollent. Ehhez hasonlóan, ha valaki a városból költözik vidékre, a természetesen magasabb pollenkoncentrációnak lesz kitéve, ami kiválthatja a szénanáthát az erre hajlamos személyekben. A professzor szerint a stresszes munkahely is kiváltó ok lehet, mert ez is megváltoztathatja az immunrendszer állapotát. „Beszéltem olyan 60 éven felüli emberekkel, akik ebben a korban tapasztalták először a szénanáthát, tehát ez is lehetséges” – mondta Emberlin.

A szénanáthában szenvedő betegeknek azt tanácsolja, hogy már most kezdjék el az antihisztamin szedését, mielőtt május utolsó hetében megkezdődik a fű pollen szezonja, ami Nagy-Britanniában várhatóan a szokásosnál is rosszabb lesz idén. Maureen Jenkins, az Allergy UK klinikai szolgálatának igazgatója hozzátette, hogy mivel a szénanátha az asztma kialakulásával is összefügg, a betegeknek azonnal orvoshoz kell fordulniuk, amint észreveszik, hogy tüneteiket a gyógyszerek nem enyhítik.