A középiskolai csapatjátékosok fizikai igénybevétellel összefüggésbe hozható hiponatrémiában haltak meg, azaz életveszélyesen alacsonyra csökkent a szervezetükben a létfontosságú nátrium szintje. Ez akkor következhet be, ha egy sportoló szomjúságérzet hiányában is rengeteg folyadékot iszik. Ettől a szövetek megduzzadnak, izomgörcsök alakulhatnak ki, valamint a tünetek közé tartozik a hányás, a görcsroham és az eszméletvesztés is. Egy Georgia állambeli amerikaifutball-játékos 7,6 liter vizet és ugyanennyi sportitalt fogyasztott el edzés alatt. Később összeesett otthon, a kórházban pedig életét vesztette. Egy Mississippi állambeli fiatalnál pedig játék közben alakult ki hiponatrémia, s a kórházba szállítás után ő is meghalt – olvasható a British Journal of Sports Medicine című szaklapban. A kutatók hozzátették, hogy a hiponatrémia több tucat futó halálát okozta az elmúlt években – akár sejthető, akár bizonyítható módon.

A legtöbb edző javasolja, hogy a sportolók már a szomjúságérzet megjelenése előtt is igyanak, az orvosok viszont úgy vélik: érdemes inkább megvárni a szervezet igényének jelentkezését – hangsúlyozta Dr. James Winger, a Loyola Egyetem Orvosi Központjának sportorvosa. Noha a kizárólag szomjúság esetén történő ivás a kiszáradás enyhe kockázatával jár, annak következményei „lényegesen enyhébbek”, mint a hiponatrémiáé. „Senki sem halt még meg a sportpályán kiszáradástól. Az ellenkezőjétől viszont annál inkább” – összegezte Dr. Winger, akinek egy korábbi kutatása szerint a Chicago környéki hobbifutók csaknem fele túl sok folyadékot iszik a versenyek alkalmával.