Arra számítottunk, hogy az őrangyalba vetett hit aláássa a körülmények pontos felmérésének képességét, ennélfogva növeli a kockázatvállalást. Ezzel ellentétben viszont az érintettek inkább kockázatkerülő magatartást tanúsítanak ahelyett, hogy kihasználnák ezt a fajta védelemérzetet – magyarázta a kutatást vezető David Etkin professzor, aki munkatársaival együtt 198 emberrel készített interjút.

Feljegyezték, hogy a résztvevők miként tekintenek a kockázatra, milyen döntéshelyzetbe kerültek eddig a kockázatvállalással kapcsolatban, illetve miért döntöttek úgy, ahogy. Bebizonyosodott, hogy az őrangyalokban hívők 68 százaléka azt állította: hitük befolyásolja a kockázathoz fűződő viszonyukat, döntő többségük pedig jobban kerüli azt, mint az őrangyalokban nem hívő társaik – olvasható a SAGE Open című szakfolyóiratban. Amikor például a résztvevőknek egytől ötig terjedő skálán értékelniük kellett, hogy a sebességhatár 20 kilométer per órával történő megszegését mennyire tartják kockázatosnak, az őrangyalokban hívők inkább annak tartották, mint a többiek. „Úgy látszik, hogy az ok-okozati összefüggés éppen a fordítottja annak, ahogy eleinte feltételeztük. Szerintünk a kockázatkerülő emberek feldolgozási mechanizmusként használják az őrangyalok koncepcióját, hogy megbirkózzanak a félelmükkel” – összegezte Etkin professzor.