Bebizonyosodott, hogy a kétgyermekes családanyák a legproduktívabbak, és az utód léte különösen sokat számít a karrier korai és későbbi szakaszában. A Missouri állambeli Federal Reserve Bank munkatársai összesen 10 000 férfit és nőt vontak be a vizsgálatba. Arra voltak kíváncsiak, hogy a szülői lét valóban károsan hat-e a munkahelyi teljesítményre. A felmérés során több mint 30 000 kérdőívet küldtek ki, melyeknek nagyjából harmadára érkezett válasz. Az eredmények alapján az egygyermekes férfiak körülbelül annyira vagy kevésbé dolgoztak hatékonyan, mint gyermektelen társaik. A többgyermekes apák azonban utóbbiaknál is sokkal jobban teljesítettek. Ami a nőket illeti, a gyermektelenek kevésbé bizonyultak produktívnak a későbbi életszakaszban, mint az anyák.

„A legalább kétgyermekes anyák sokkal jobban teljesítettek, mint az egygyermekesek, a legrosszabb teljesítményt pedig a gyermektelenek nyújtották” – fogalmaztak a szerzők. A Washington Post újságírói hozzátették, hogy a tanulmány készítői szűk körből merítették a mintát, mégpedig a „valamelyest kiváltságos” közgazdászok közül. Az eredmények szerint a csemeték kora is kulcsfontosságú volt. A kisebb porontyok ugyanis 15-17%-os teljesítményromlással jártak, amelynek felnőtté válásukkor ugrásszerű emelkedés adta át a helyét a szülők karrierjében.