Egy brit közvélemény-kutatás azt mutatta, hogy minden ötödik nő iszik alkoholt a terhessége alatt, és e nők fele azt állítja, hogy a lerészegedés nem károsítja a magzatát. További tíz százalék ismerte be, hogy terhessége alatt dohányzott, 44 százalék pedig bevallotta, hogy az ajánlott mennyiségnél több koffeint fogyasztott. A megkérdezett nők több mint a fele tiltott élelmiszereket, például nyers húst, bizonyos sajtokat, pasztőrözetlen tejet és nyers kagylót is fogyasztott. Amikor arról kérdezték őket, miért követték ezeket a magatartásokat a terhességük alatt, a nők közel fele azt mondta, nem gondolta, hogy ez bármilyen módon károsíthatja gyermekét. Több mint egyharmaduk azt állította, egyszerűen nem bírta ki a tiltott dolog nélkül, 10 százalék pedig arról számolt be, hogy mások vették rá őket ezekre a magatartásokra. A nőket arról is megkérdezték, úgy érezték-e, hogy mások elítélik őket ezekért a magatartásokért, és 91 százalék úgy vélte, igen. Ennek ellenére több mint a felük azt állította, hogy ha újra teherbe esne, ugyanígy viselkedne.

Az orvosok a terhesség idejére bizonyos magatartások kerülését javasolják. Az alkohol teljes mellőzését tanácsolják például, mert ez a méhlepényen keresztül átjuthat a magzatba, és súlyosan károsíthatja a fejlődését. A dohányzást is szigorúan ellenjavallják, mivel felgyorsítja a baba szívműködését, befolyásolja az agy fejlődését, megnöveli a halva születés kockázatát, és fokozza az alacsony születési súly valószínűségét. A terhesség alatt fogyasztott nagy mennyiségű koffein is okozhat alacsony születési testsúlyt, ezért az orvosok azt javasolják, hogy a várandós kismamák legfeljebb 200 mg-ot (körülbelül két csésze instant kávé) fogyasszanak naponta. Bizonyos élelmiszerek fogyasztását szintén nem javasolják terhesség alatt, mivel ezek ételmérgezést okozhatnak, és bizonyos baktériumok, vegyi anyagok illetve paraziták károsíthatják a magzatot. A VoucherCodesPro által készített közvélemény-kutatásban 2 184 tizennyolc éven felüli brit nő vett részt.