Bár ennek oka egyelőre nem tisztázott, a kutatók úgy vélik, a fiúk valószínűleg kevésbé veszik ki a részüket a házimunkából, és általában több gond van velük, ami plusz terhet ró az édesanyák szívére. Az elmélet olasz kutatóktól származik, akik több mint 100 ezer nő egészségi állapotát követték nyomon nyolc éven keresztül. A nők többsége dolgozott, 60 százalékuknak pedig legalább egy gyermeke volt. A szakértők kimutatták, hogy a munkavállalás önmagában nem hozható összefüggésbe a szívpanaszokkal, csak akkor, ha egy nőnek fia van. A kettő vagy több fiút szült nők esetében több mint kétszer magasabb a szívbetegség kockázata, mint a gyermektelen nők esetében. A Social Science & Medicine szaklapban megjelent tanulmány szerint a lányok alig, vagy semmilyen hatást nem gyakorolnak az anyák szívének egészségére.

A Torinói Egyetem kutatói szerint fiúk nevelése és a munkavállalás kétszeres terhet ró a nők szívére. Ennek egyik magyarázata az lehet, hogy a fiús édesanyáknak több házimunkát kell végezniük otthon. A lányok viszont egyenlőbb mértékben kiveszik a részüket a házimunkából. Az olasz adatok azt mutatják, hogy ahogyan a nők több házimunkát végeznek, mint a férfiak, a kamasz lányok is többet segítenek otthon, mint a kamasz fiúk. A kutatók szerint elméletük ellenőrzéséhez érdemes lenne egy összehasonlító tanulmányt készíteni skandináv országokban, ahol a házimunkán igazságosabban osztoznak a nők és a férfiak. Egy ilyen vizsgálat kideríthetné, hogy a munkahellyel rendelkező skandináv fiús anyáknak egészségesebb-e a szíve, mint az olaszoké.