A hőhullám átmeneti, ámde visszatérő forróságérzetet jelent az arcon és a felsőtesten. Becslések szerint a menopauzán átesők háromnegyede tapasztalja rendszeresen. Bár a probléma mindenkinél egy kicsit másféleképpen jelentkezik, általában két év után éri el a tetőpontját, aztán csillapodni kezd. A Pittsburgh-i Egyetem Orvosi Iskolájának munkatársai a Menopause című szakfolyóiratban tették közzé, hogy a változókor hőhullámai összefüggésben állnak az agyi folyamatokkal. A kutatást vezető Rebecca Thurston professzor elmondta: a hőhullámok akár betegséget megelőző állapotú szívproblémáról, érrendszeri változásokról, magas vérnyomásról és emelkedett koleszterinszintről is árulkodhatnak.

A kísérlet során 20 középkorú nőt vettek górcső alá, akik nem álltak hormonkezelés alatt. A résztvevők bőrellenállását a nap 24 órájában rögzítették egy erre szolgáló eszköz segítségével, és internetes hőhullám-napló vezetésére kérték őket. MRI-vel pedig felmérték a fehérállományuk állapotát is. Noha a nők naponta átlagosan 3 hőhullámról számoltak be, az eszköz napi 8-at rögzített. Előfordulhat, hogy ezek egy része alvás közben jelentkezett. Bebizonyosodott, hogy minél több hőhulláma volt valakinek alvás közben, annál érzékenyebb volt az agyának fehérállománya. Ezt szív- és érrendszeri tényezőkkel nem lehet megmagyarázni, így a szerzők szerint összefüggés áll fenn a hőhullámok és az agyi érelváltozások között.