A sírás funkcióját mindezidáig nem sikerült megfejteni. Egyes szakértők szerint célja afféle segélykiáltás a támogatás kérésére, míg mások úgy vélik, hogy érzelmek levezetésére szolgál. Jelen kutatás során 60 emberrel nézettek meg két könnyfakasztó filmet. A résztvevők csaknem fele sírta el magát. Mindegyiküket megkérdezték, hogyan érzik magukat közvetlenül a filmek után, továbbá 20 és 90 perccel azt követően.

Rögtön a filmek után változatlan maradt a nem sírók hangulata, a síróké pedig romlott. 20 perc múlva azonban már utóbbiak kedve volt jobb, mint ahogy 90 perc múlva is. Az összefüggést nem befolyásolta, hogy a résztvevők egyébként milyen gyakran sírtak – olvasható a Motivation and Emotion című szaklapban. A hangulatbeli visszaesés majd –növekedés azt az érzetet kelti, hogy a sírás után jobb, mint előtte – mondta a kutatást vezető Asmir Gracanin, a holland Tilburgi Egyetem munkatársa. Bebizonyosodott tehát, hogy a sírás tényleg megkönnyebbülést hoz, bár nem azonnal.