Becslések szerint Magyarországon 150-200 ezer egyén szenved Alzheimer-kórban. A betegségre a szellemi teljesítmény lassú hanyatlása jellemző. John Collinge professzor és munkatársai meglepő teóriával álltak elő: felmerült, hogy az Alzheimer-kór fertőző betegség lenne. A terjedés vérátömlesztés útján történhet, melyet műtétek és fogászati beavatkozások során alkalmaznak. Emellett nem biztos az sem, hogy az orvosi eszközök szokványos módszerekkel történő sterilizálása is elpusztítja a kiváltó ágenst.

Az elmélet szerint az Alzheimer-kórnak köze lehet a Creutzfeldt-Jakob-betegséghez, amit a népnyelv kergemarhakór, vagy szivacsos agylágyulás néven ismer. Itt az elváltozást egy fehérje organizmus okozza, mely örökítőanyag nélkül terjed, megváltoztatva az idegsejtek egyik normál összetevőjének térszerkezetét. A kutatók nyolc olyan beteg agyát tanulmányozták, akik Creutzfeldt-Jakob-betegség következtében haltak meg. A nyolcból hét beteg agya mutatott olyan morfológiai elváltozást, a béta-amiloidnak nevezett plakk lerakódását, ami Alzheimer-betegségben típusos. A tanulmány a Nature című tudományos folyóiratban látott napvilágot.