A Nature Neuroscience oldalain megjelent tanulmány 461 vizsgálati alanyra terjedt ki, akik agyát funkcionális mágneses rezonancia képalkotóval (MRI) tanulmányozták. A kapott eredményeket 280 viselkedésbeli és demográfiai mutatóval hasonlították össze. A vizsgálat felfedte, hogy az agyi mintázat egy bizonyos variációja kapcsolat mutat a pozitív életstílussal és magatartással, míg más típusra negativizmus jellemző.

A kutatás a humán genom projekt adatait dolgozta fel, melynek egy része 1200 egészséges egyén agyi felvételére terjedt ki, emellett a résztvevők több más tesztet és kérdőívet is teljesítettek. A nagy mennyiségű adat elemzése során Stephen Smith professzor és munkatársai mintegy 200 agyi régió kommunikációs kapcsolatát vettet össze az egyénre jellemző viselkedési mintázattal. A bonyolult skála egyik oldalán szövegbeli pozitivitás, a keresettel és az élettel való megelégedettség, és a tanulási évek szerepeltek. A másik végén a negatív gondolatok, a harag, a szabályszegés, a különböző élvezeti szerek használata, és a rossz alvásminőség szerepelt.

A képalkotó eljárások fejlődésével a jövőben az agyi szabályozó körök részletesebb megértése várható.