Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint 1980. óta több mint kétszeresére nőtt az elhízás előfordulása. Mivel egyre többen híznak el, több és több beteg választja a fogyókúrás műtéteket, köztük a gyomorgyűrű beültetést és gyomor-bypass műtétet. A JAMA Surgery internetes kiadásában megjelent kanadai tanulmány szerzői nem tudtak pontos magyarázatot adni arra, miért ilyen magas az öngyilkosság gyakorisága, de úgy vélik, hogy az alkoholizmus megnövekedett kockázatával, vagy a műtétet követően kialakuló többlet-stresszel állhat összefüggésben. A kutatók azt is elmondták, hogy bár az öngyilkos tendencia és az öngyilkossági kísérletek gyakoribbak a bariátriai műtétek után, nem egyértelmű, hogy ezt a magatartást a műtét csökkentette vagy felerősítette.
A vizsgálat során 8815 olyan felnőtt esetében elemezték az önkárosító magatartás előfordulását, akik átestek ilyen műtéten. A betegek adatait három évvel a műtét előtt, és három évvel utána vizsgálták meg. Az utánkövetés során 111 beteg számolt be 158 önkárosítással kapcsolatos vészhelyzetről. Dr. Junaid Bhatti, a kanadai Sunnybrook Kutatóközpont munkatársa elmondta, hogy bár néhány beteg esetében korábban is bekövetkezett önkárosítással kapcsolatos vészhelyzet, az ilyen vészhelyzetek jelentős mértékben, körülbelül 50 százalékkal nőttek a műtét után. Szinte az összes ilyen esemény olyan betegekben következett be, akiknek előfordult a kórtörténetében mentális rendellenesség.
Ez a vizsgálat a legújabb azon kutatások sorában, amelyek azt mutatják, hogy a fogyókúrás műtéteken átesett betegek esetében az átlagosnál magasabb az öngyilkosság kockázata a beavatkozást követő években. A korábbi kutatásokból az derült ki, hogy a megnövekedett kockázat hátterében az állhat, hogy a fogyókúrás műtét alkoholizmus kialakulásához vezethet, mivel a betegekben a beavatkozás következtében megváltozik az alkohol anyagcseréje.
Az egyik elmélet szerint az alkohol elkerüli a gyomrot, és egyenesen a bélrendszerbe kerül, ahol gyorsan felszívódik, megnövelve az addikció valószínűségét. A másik elgondolás szerint az alkoholizmus magasabb kockázata az „addikció eltolódásával” magyarázható, ami azt jelenti, hogy ha a beteg nagy mennyiségű táplálék elfogyasztására irányuló késztetését megszüntetik, az más anyagoktól, például alkoholtól vagy drogoktól való függőséggé alakulhat át. A szakértők szerint ezen kívül a stressz és a szorongás szintje is megnőhet a műtét után, és a beavatkozás a neurohormonok szintjét is befolyásolhatja, azokét a molekulákét, amelyek előre jelezhetik a depresszió és az öngyilkos magatartás valószínűségét.