Az Environmental Research című folyóirat online kiadásában közölt eredmények szerint maradhatnak nyomai a szervezetben a magzatot a méhen belül érő hatásoknak és akár évekkel a világra jövetel után is károsíthatják az egészséget. A szakemberek szerint további vizsgálatokkal ki lehetne mutatni, hogy a gyerekek milyen további méreganyagoknak, többek között műanyagokban található kemikáliáknak, az anya nem diagnosztizált fertőzéseinek vagy az ivóvízben lévő szennyeződéseknek vannak kitéve a terhesség idején.

Végső soron a kutatók azt remélik, sikerül kapcsolatot találni a felsorolt tényezők hatása és bizonyos krónikus betegségek, úgy mint autizmus, elhízottság, illetve szívbetegségek között, annak érdekében, hogy jobban feltérképezhessék ezen betegségek kialakulási folyamatát és lehetséges megelőzési módjait.  "Régóta tudjuk, hogy a szervezetben felhalmozódnak azok az anyagok, amelyek jelzik, mennyire vagyunk kitéve a különböző környezeti hatásoknak: a csontjaink őrzik, ha ólommal érintkeztünk. Azt azonban nem tudtuk, hogy egyszerű vérminta is képes bizonyítékokkal szolgálni nem csupán a külvilágban, hanem már az anyaméhben megtapasztalt környezeti hatásokról" - magyarázta a kutatást vezető M. Daniele Fallin.

A kutatók 531 iskolás korúnál fiatalabb gyerek vérmintáját elemezték az Egyesült Államok hat településén, majd megkérdezték a gyerekek anyját, hogy dohányzott-e a terhesség idején - írta a Medicalxpress című egészségügyi portál. A szakemberek ezután ismét megvizsgálták a vérmintákban a DNS-láncot körülvevő kisebb molekulák elrendeződését, az úgynevezett metilációs mintázatot és a tesztek 81 százalékában pontosan meg tudták mondani, hogy a magzat ki volt-e téve olyan születés előtti környezeti ártalomnak, mint a dohányzás.  A kutatók szerint lehetséges, hogy a molekuláris nyomok egy részéért a gyerekek későbbi passzív dohányzása a felelős, de mivel újszülötteknél is találtak bizonyítékokat, ezért biztos, hogy a születés előtti hatások szerepe a döntő.