A kutatásba 19 amerikai veteránt vontak be, akik kezelés alatt álltak a betegség miatt. A PTSD valamilyen szörnyű eseményre, például háborúra, természeti katasztrófára, nemi erőszakra vagy más testi erőszakra illetve traumás eseményre adott válaszként alakulhat ki. A betegek tartós szorongást, a múltbeli esemény felvillanó képeit (flashback), rémálmokat és más, az életüket megváltoztató tüneteket tapasztalnak.

A veteránok közül kilencet véletlenszerűen kijelöltek arra, hogy azonnal fogadjanak magukhoz egy-egy kutyát. A többi tíz három hónapos várólistára került kutya örökbefogadásra. A kutyák nem kiképzett segítőállatok, csupán egyszerű háziállatok voltak. Azon kívül, hogy a kutyás veteránok a PTSD kevesebb tünetét mutatták, a depresszió és a magány alacsonyabb szintjéről számoltak be – mondta a kutatás vezetője, Dr. Stephen Stern, a San Antonió-i Texas Egyetem orvosi karának munkatársa. A kutyás veteránok többsége azt vallotta, hogy szoros kötelék alakult ki közte és a háziállat között, és fizikai és társadalmi aktivitásuk fokozódott. Sokan azt is hozzátették, hogy általános boldogsága, stresszkezelési képessége és másokkal való kapcsolata is javult. A kutatás eredményeiről az Amerikai Pszichiátriai Társaság Atlantában megrendezett éves kongresszusán számoltak be.