A mérgezéses eseteket összegző amerikai adatbázis (National Poison Data System) alapján készült tanulmány szerint 2000 és 2020 között a 6-18 év közöttiek körében 245 százalékkal, azaz mintegy két és félszeresével nőtt az olyan észlelt esetek száma, amelyek szándékolt marihuána-fogyasztásához köthetők.

A Clinical Toxicology című szakmai folyóiratban megjelent írás szerint a vizsgált időszakban mintegy 340 ezer esetet regisztráltak az egészségügyi ellátórendszerben.

Az érintettek enyhe többsége (53,8 százalék) fiú, és a túlnyomó része (80 százalék) a 13 és 18 év közötti fiatal volt. Az esetek mintegy harmada (32 százalék) "a súlyosabb, mint könnyű" klinikai ellátási kategóriába tartozott.

A marihuána-fogyasztás nyomán orvosi ellátásra szoruló kiskorúak száma 2011-ben indult gyors növekedésnek, és tempója 2017 és 2020 között drámaivá vált.

Ezzel párhuzamosan két évtized folyamatainak áttekintéséből az derült ki, hogy a mértéktelen alkoholfogyasztás miatt orvoshoz kerülő gyerekek száma erősen visszaesett. A 2014-es év volt a fordulópont, amikor a kábítószer okozta esetek száma átlépte az alkoholmérgezéshez kötődőket.

Adrienne Hughes, a tanulmány egyik szerzője, az Oregoni Egyetem vezető kutatója, sürgősségi orvos arra hívta fel a figyelmet, hogy a marihuána tartalmú ehető és elektromos cigaretta formájú termékeket gyakran a fiatalok számára is vonzó módon reklámozzák, ami hozzájárul ezek népszerűségéhez.

Míg a hagyományos cigarettaként túlzott mértékben fogyasztott marihuána azonnali mérgezést okoz, addig az ehető formájú termékek órák alatt fejtik ki hatásukat,  emiatt jóval nagyobb mennyiséget fogyasztanak belőlük, ami kiszámíthatatlan hatással jár.

A gyerekek cannabishasználatának radikális növekedése együtt járt a marihuána-fogyasztás legalizálására irányuló Egyesült Államokbeli törvénykezési hullámmal. A szerzők érvelése szerint ugyan a marihuána fogyasztását az azt legalizáló államok is csak a felnőttek számára engedik meg, ugyanakkor ezek a termékek általánosan elérhetővé válnak, így a gyerekek és kiskorúak is hozzájuthatnak. Emellett azt a képet alakítja ki bennük, hogy a kábítószer biztonságos.

Jelenleg az Egyesült Államok 19 szövetségi államában törvényes a marihuána rekreációs célú használata, 36 államban pedig csak orvosi célú felhasználása engedélyezett.