Régóta tudjuk, hogy a hangulatunk befolyásolja a testtartásunkat: a szomorú emberek leejtik a vállukat, a jókedvűek pedig szinte pattognak az utcán. A kutatók most azt is kimutatták, hogy fordítva is működik – ha valaki utánozza a jókedvű illetve a szomorú járást, azzal ténylegesen befolyásolhatja a kedélyállapotát. Azok a kísérleti alanyok, akik depressziósan jártak, vagyis kevesebb karmozgást végeztek, és a vállukat előre ejtették, rosszabb kedélyállapotot tapasztaltak, mint azok, akik a kutatók kérésére jókedvűen jártak. A Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry szakfolyóiratban megjelent tanulmány társszerzője, Nikolaus Troje professzor, a Canadian Institute for Advanced Research kutatóintézet munkatársa már korábbi kutatásában is kimutatta, hogy a lehangolt személyek nagyon eltérően mozognak a boldog emberekhez képest. „Nem meglepő, hogy a hangulatunk befolyásolja a járásmódunkat, mi azonban arra is kíváncsiak voltunk, vajon a járásmódunk befolyásolja-e a kedélyállapotunkat” – mondta Troje professzor.
Kísérletükben az intézet munkatársai az alanyoknak pozitív és negatív szavak (például „csinos”, „fél”, „szorongó”) listáját mutatták, majd arra kérték őket, hogy járjanak egy futópadon. A szakértők mérték a résztvevők mozgását és testtartását. Az alanyok egy képernyőn egy mérőt mutattak, amely balra vagy jobbra lengett ki attól függően, hogy lehangoltan vagy jókedvűen jártak. A résztvevők azonban nem tudták, mit mér a mérő. A kutatók arra kérték az alanyok egy részét, hogy próbálják balra kilendíteni a mérőt, a többieket pedig arra, hogy lendítsék ki jobbra a mérőt. A professzor elmondta, hogy a résztvevők nagyon hamar megtanulták, hogyan járjanak úgy, ahogyan a kutatók elvárták tőlük. Ezt követően az alanyoknak minél több szót le kellett írniuk emlékezetből a korábban mutatott szólistából. Az eredmények azt mutatták, hogy azok, akik lehangolt stílusban gyalogoltak, sokkal több negatív szóra emlékeztek. A szavak felidézésében tapasztalható különbség arra utal, hogy a lehangolt járásmód ténylegesen lehangoltabb kedélyállapotot alakított ki.