„Azok a nők, akik a terhesség 20. hete után is folytatják a marihuána fogyasztását, ötször nagyobb eséllyel szülnek idő előtt, mint kannabisz nélkül élő társaik” – állítja a kutatást vezető Lesley McCowan, az Aucklandi Egyetem professzora. A szakember szerint a tény, hogy egyre több országban legalizálják a marihuánát, számos kérdést felvet a szer terhesség alatti használatával kapcsolatban. A Science Direct című szakmai portálon publikált kutatás a terhesség előtti és alatti marihuána használat hatásait vizsgálta, az új-zélandi SCOPE adatbázis segítségével.
A fókuszban 5588 nő első terhessége állt, akikkel a 15. és 20. hét körül készült interjú. Ebből a csoportból 236 nőnek volt spontán koraszülése. Ez egy súlyos egészségügyi kockázatnak számít, mivel sok újszülött maradandó károsodásokat szenved, illetve nem marad életben a koraszülés következményeként. A kutatás rámutatott, hogy bár kis számokról beszélhetünk csupán, minden jel arra mutat, hogy a terhesség 20. hetében is folytatott marihuána fogyasztás következtében jelentősen nő a koraszülés veszélye, függetlenül az anyák dohányzási szokásaitól és egyéb – pl. szocioökonómiai – körülményeitől. McCowan professzor arra is felhívta a figyelmet, hogy a SCOPE-kutatás új-zélandi résztvevőinek 4,5 százaléka ismerte be, hogy a terhesség első három hónapjában, illetve első felében rendszeresen fogyasztott marihuánát. A szakember szerint a termékeny korban lévő nők körében a marihuána használat az egyik leggyakoribb ok, amely a koraszülések hátterében áll.