A mostani kutatásban 3000 túlsúlyos önkéntest interjúvoltak meg. A tudósok elsősorban arra voltak kíváncsiak, hogy érte-e valaha hátrányos megkülönböztetés, kemény kritika vagy más rossz élmény a megkérdezetteket a kövérségük miatt. A résztvevők 5 százaléka bevallotta, hogy volt már hasonló kellemetlen tapasztalata. Egy négyéves periódus alatt azok, akik saját bevallásuk szerint diszkrimináció áldozatai lettek a túlsúlyuk miatt, átlagosan 0,95 kilogrammot híztak, míg azok, akiket nem ért hátrányos megkülönböztetés, csak 0,71-et. "A felmérésből világosan látszik, hogy a súly alapján történő diszkrimináció része és nem a megoldása annak a problémának, amit a túlsúly jelent - nyilatkozta Jane Wardle, a University College London munkatársa - Rengeteg páciens számolt be olyan esetről, amikor az orvosnál hátrányos megkülönböztetés érte a súlya miatt. Pedig az embereknek, ideértve az orvosokat is, meg kellene érteniük, hogy nem szabad kellemetlen helyzetbe hozni másokat a testsúlyuk miatt, mert ez csak tovább fokozza a problémát."
A testsúly alapján történő diszkrimináció további hízást és evési rohamokat válthat ki. "Emiatt ráadásul a súlyroblémával küzdők kevésbé szívesen mennek ki az emberek közé sportolni" - nyilatkozta Sarah Jackson. Bár a mostani vizsgálatok során sikerült kapcsolatot találni a testsúly alapján történő megkülönböztetés és a hízás között, ok-okozati összefüggéseket nem állapítottak meg a tudósok. A korábbi kutatások azonban alátámasztani látszanak a feltételezéseket - egy nemrég végzett felmérés szerint ugyanis 2,5-szer nagyobb eséllyel lesznek kórosan elhízottak azok, akiket ért már valaha hátrányos megkülönböztetés a súlyuk miatt. A kutatás részletes leírása az Obesity című tudományos szaklap szeptember 10-ei számában olvasható.