Az oxitocin hormon az anya-gyerek kötődésben, a társas interakciókban és a romantikus kapcsolatokban játszik szerepet. Korábbi kutatások azt mutatták, hogy az oxitocin fokozza az olyan szociálisan pozitív viselkedéseket, mint a nagylelkűség, az empátia és az önzetlenség, és hajlamosabbá teszi az embereket arra, hogy megbízzanak másokban. A Birminghami Egyetem kutatói a Neuroscience and Biobehavioral Reviews május 19-i számában közzétett tanulmányukhoz az oxitocinról és az alkoholról készült meglévő kutatásokat elemezték, és meglepődve fedezték fel a két vegyület hihetetlen hasonlóságát.
„A két anyag különböző receptorokat céloz az agyban, mégis ugyanolyan hatást gyakorol a GABA aminosav átvitelére a prefrontális kéregben és a limbikus rendszerekben. Ezek az idegi áramkörök szabályozzák azt, hogyan érzékeljük a stresszt vagy a szorongást különösen a társas helyzetekben, például interjúkon, vagy amikor bátorságot gyűjtünk arra, hogy elhívjunk valakit randevúra. Oxitocin és alkohol segítségével ezek a helyzetek kevésbé tűnnek félelmetesnek” – mondta a tanulmány egyik szerzője, Ian Mitchell. „Nem hiszem, hogy lesz olyan idő, amikor társadalmilag oxitocint használunk az alkohol helyett, de ez akkor is egy lenyűgöző neurokémiai anyag, és a szívügyeken kívül különféle pszichológiai és pszichiátriai rendellenességek kezelésében is felhasználható lehet” – tette hozzá Steven Gillespie kutató.