„A proton pumpa gátlók életeket mentenek” – magyarázta Al-Aly. „Nem szeretnénk ijesztgetni az embereket, ha szükséges szedjük ezt a gyógyszert, és amennyiben orvosi felügyelet alatt tesszük mindezt, akkor folytassuk a szedését egészen addig, míg másként nem rendelkeznek.”
A kutatás eredményei szerint az egy évnél tovább PPI-t szedők körében a korai halálozás esélye 51% volt, a gyógyszert fél-egy évig szedők között 31%, míg a 3-6 hónapig szedők körében 17%-nak bizonyult a kockázat. A mindössze 90 napig alkalmazott gyógyszer nem mutatott összefüggést a korai halálozással. A PPI gyógyszerek gátolják a gyomorsavat termelő enzimrendszert. Az Egyesült Államokban a leggyakrabban felírt gyógyszercsoporttá váltak, csak egy márka 2015-ben 15 millió felírással dicsekedhetett havonta. A gyógyszerrel szemben az évek során azonban növekvő aggodalom lépett fel, mivel több kutatás összekapcsolta a különböző vese- és szívbetegségekkel, tüdőgyulladással, csonttörésekkel és az elbutulással.
A jelenség pontosabb megértése érdekében Al-Aly és munkatársai 276,000 PPI-t szedő beteg adatait hasonlították össze 73,000 ember adataival, akik a gyomorégés ellen egy másik gyógyszert, a hisztamin receptor blokkolókat (H2-receptor gátló) szedték. Összességében, a PPI gyógyszert szedők korai halálozásra való esélye 25%-kal nagyobb, mint a H2-receptor gátlót szedőké. A kutatók számolásai szerint minden 500 PPI-t szedő emberre jut egy halálozás, mely máskülönben nem történne meg. „Figyelemmel kell követni ezeket az eredményeket, és számba kell venni, mikor felírjuk ezt a gyógyszert a betegeinknek, továbbá nem szabad elfeledkezni a gyógyszer szedésének leállításáról sem” – fűzte hozzá Dr. Louis Cohen, az Icahn School of Medicine gasztroenterológus adjunktusa. „Emellett a PPI-t szedők körében sok más egészségügyi problémával is számolnunk kell, mely szintén befolyásolja a halálozás idejét.
A PPI alkalmazásának ajánlott ideje egészen rövid. A fekéllyel küzdő embereknek például mindössze 2-8 hétig szükséges szedniük a gyógyszert. Ám a gyógyszer vény nélkül kapható (az Egyesült Államokban), így sokan évekig is szedik a PPI-t gyomorégés vagy savas reflux miatt. A kutatás nem talált magyarázatot a gyógyszer és a korai halálozás összefüggésére, további tanulmányok szükségesek ezen folyamat megértésére. Az eredményeket a BMJ Open című folyóiratban közölték online.